 |
| Arne Slot tegaskan Curtis Jones sudah lama disiapkan jadi bek kanan. (Dok. Getty Images) |
JATIMTERKINI.ID - Pelatih Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan bahwa keputusan memainkan Curtis Jones sebagai bek kanan saat menghadapi Everton bukanlah langkah dadakan.
Menurutnya, penempatan Jones di posisi tersebut merupakan bagian dari strategi yang telah disusun bersama staf pelatih sejak lama.
Dalam laga lanjutan Premier League yang digelar Kamis dini hari WIB di Anfield, Jones dipercaya mengisi sektor kanan pertahanan saat Liverpool menang tipis 1-0 atas rival sekota mereka, Everton.
Kemenangan ini memperkuat posisi The Reds di puncak klasemen dengan selisih 12 poin dari Arsenal.
“Itu bukan keputusan yang baru saja muncul. Saya dan staf sudah membicarakan kemungkinan itu sejak lama. Bahkan di paruh pertama musim ini, saya sempat berdiskusi langsung dengan Jones bahwa dia punya kemampuan untuk mengisi posisi itu dalam momen-momen tertentu,” ujar Slot, dikutip dari laman resmi klub.
Slot menjelaskan bahwa pilihan ini diambil setelah tiga bek kanan andalan Liverpool Trent Alexander-Arnold, Conor Bradley, dan Joe Gomez mengalami cedera.
Dalam situasi darurat seperti ini, kreativitas dan fleksibilitas pemain menjadi sangat penting.
“Saya sempat berpikir memainkan Jarell Quansah di sana karena secara fisik dia bagus dan bisa membantu saat bola mati.
Tapi melawan Everton kami butuh kreativitas yang biasanya diberikan Trent. Karena itu, kami pilih Jones,” jelasnya.
Pelatih asal Belanda itu juga menyebut bahwa Jones menunjukkan performa yang solid dalam peran barunya.
Selain menjaga lini belakang, Jones juga memberi kontribusi dalam membangun serangan, sebuah kualitas yang menurut Slot sangat dibutuhkan tim saat ini.
“Dia bermain dengan baik, kuat saat bertahan, dan membawa sesuatu yang berbeda. Ini penting, karena kami kehilangan tiga full back sekaligus,” katanya.
Slot tak lupa memberikan pujian kepada penampilan kolektif timnya dalam laga bertajuk Derby Merseyside tersebut.
Ia menyoroti peran aktif Luis Diaz yang tampil eksplosif di sisi kiri dan memberi banyak tekanan ke lini belakang Everton.
Gol kemenangan Liverpool dicetak oleh Diogo Jota, yang tampil sebagai starter dan berhasil memaksimalkan celah kecil di pertahanan lawan.
“Dia menemukan ruang kecil yang cukup untuk mencetak gol. Itu sangat penting, bukan hanya untuk dirinya, tetapi juga untuk tim, staf, dan para pendukung,” ungkap Slot.
Liverpool selanjutnya akan menghadapi Fulham pada laga tandang hari Minggu, 6 April mendatang, dalam upaya mempertahankan keunggulan mereka di puncak klasemen.
